La campaña global desacreditará mitos y expondrá las tácticas engañosas utilizadas por las tabacaleras, proporcionando a los jóvenes el conocimiento necesario para detectar fácilmente la manipulación de la industria y entregarles las herramientas para convertirse en una generación libre de tabaco.
Fecha: 30 de mayo 2020
Cada 31 de mayo se celebra el Día Mundial Sin Tabaco, dedicado a resaltar los riesgos para la salud asociados al consumo de tabaco y promover políticas eficaces para reducirlo. En esta oportunidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se centra en la lucha contra la mercadotecnia de la industria tabacalera que busca cautivar a nuevas generaciones: los más jóvenes.
Según datos entregados por la Encuesta Nacional de Salud, en Chile entre los años 2010 y 2017, los jóvenes de 20-29 años bajaron su prevalencia de tabaquismo de un 60% a un 41%, y en el grupo de 15-19 años se registró una reducción de un 35% a un 23%.
Si bien estas cifras son positivas, la Dra. Claudia Bambs, jefa del Departamento de Salud Pública UC, explica que aún es preocupante: “Las personas que empiezan a fumar a temprana edad tienen una alta probabilidad de desarrollar adicción a la nicotina, y cuando ya existe la dependencia a esta sustancia el consumo puede extenderse por varias décadas de la vida, lo que se traduce en que las personas tienen un largo período de exposición a los productos cancerígenos, irritantes y pro-inflamatorios del humo de tabaco”.
Es por esta razón que la primicia de la OMS en este nuevo Día Mundial Sin Tabaco, se centra en que los jóvenes puedan detectar fácilmente la manipulación de las empresas tabacaleras y adquieran la capacidad de acción y decisión para enfrentarlas.
“La implementación del Convenio Marco ha permitido que Chile tome medidas para controlar el consumo de tabaco en la población y hay tres de ellas que son especialmente importantes para prevenir o reducir el consumo de tabaco en los jóvenes: el aumento de precios a los cigarrillos, la protección de espacios libres de humo y la regulación de la publicidad. Sin embargo, estas medidas requieren ser reevaluadas, fiscalizadas y reforzadas en el tiempo”, explica la especialista UC.
Como medida para contribuir a la causa, la Facultad de Medicina UC entrega apoyo a alumnos, académicos y funcionarios que se motiven a dejar de fumar. En el caso de los estudiantes, la iniciativa se desarrolla a través de Salud Estudiantil, y en el caso de académicos y funcionarios a través del Programa Libérate del Tabaco de la Red de Salud UC CHRISTUS.
La OMS ha sido enfática en mencionar que a la fecha no hay información suficiente para sostener que exista un vínculo entre el tabaco o la nicotina y la prevención o tratamiento de COVID-19.
Por una parte, se ha señalado que dentro de los grupos de pacientes que requieren hospitalización por COVID-19 hay menos proporción de fumadores. Una de las principales explicaciones de aquello es que los fumadores en general viven 6 a 10 años menos que los no fumadores, entonces en los grupos de mayor edad normalmente hay una menor proporción de fumadores, y justamente son los grupos de mayor edad los que presentan cuadros más graves y que requieren hospitalización por COVID-19. Por otra parte, existen estudios de laboratorio incipientes que están evaluando el efecto del tabaco en sistemas de proteínas relacionadas con el ingreso y el efecto del coronavirus a la célula, pero falta todavía investigación para llegar a conclusiones que tengan relevancia clínica y poblacional.
Por lo anterior, es muy importante que académicos, científicos y los medios de comunicación contribuyan a despejar cualquier confusión respecto al tabaco y COVID-19. Lo que se sabe con certeza es que el tabaco enferma y mata por múltiples causas a las personas que lo consumen, y que, del punto de vista respiratorio, fumar reduce la capacidad pulmonar y se asocia a un mayor riesgo de sufrir enfermedades pulmonares graves. Llevado a nivel nacional, el tabaco es causa directa de que un país enfrente desafíos como la pandemia COVID-19 con una población basalmente más enferma y con menos reserva funcional.
Entonces, en este nuevo día mundial sin fumar que ocurre justo en medio de la pandemia COVID-19, es especialmente relevante que Chile avance y refuerce las medidas de salud pública que le permitan seguir bajando sus prevalencias de consumo de tabaco a nivel de toda la población y particularmente en la población joven.
Dra. Claudia Bambs
Jefa del Departamento de Salud Pública UC
Jefa del Programa Libérate del Tabaco de la Red de Salud UC CHRISTUS
