De la ciencia al paciente y del paciente a la ciencia: Académicos UC lideran una nueva forma de capacitar investigadores en epilepsia

Durante décadas la investigación biomédica ha enfrentado un desafío persistente: cómo lograr que los descubrimientos científicos lleguen efectivamente a mejorar la calidad de vida de las personas. Sin embargo, existe una segunda pregunta igualmente importante y muchas veces olvidada: ¿cómo pueden las necesidades reales de los pacientes inspirar nuevas preguntas científicas? La respuesta a ambos desafíos se encuentra en un concepto cada vez más relevante en los grandes centros académicos del mundo: la investigación traslacional. Un enfoque que busca construir puentes permanentes entre la ciencia básica y la práctica clínica.

Ese fue precisamente el objetivo de un innovador programa impulsado por la Comisión de Neurobiología de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE), cuyos resultados fueron recientemente publicados en la revista científica Epilepsia Open. El proyecto reunió a especialistas de 21 centros de epilepsia distribuidos en 18 países y cinco continentes, convirtiéndose en una de las primeras experiencias globales orientadas a que investigadores básicos vivieran una inmersión directa en la práctica clínica.

Chile fue uno de los centros seleccionados para participar en esta iniciativa internacional, representado por los Dres. Rodrigo Henríquez y Reinaldo Uribe, académicos e investigadores del Departamento de Neurología de la Escuela de Medicina UC. Para ambos investigadores, el proyecto refleja una convicción que han impulsado durante años: la medicina y la ciencia del siglo XXI requieren una interacción constante entre disciplinas, en la que neurólogos, neurocirujanos, ingenieros, psicólogos, físicos, bioingenieros y neurocientíficos trabajen sobre problemas comunes con un objetivo compartido: mejorar la salud de las personas.

“Durante mucho tiempo se pensó que la ciencia avanzaba de manera lineal, desde el laboratorio hacia la clínica. Hoy sabemos que el proceso es bidireccional. Muchas de las preguntas científicas más importantes nacen justamente de la observación clínica y de las necesidades reales de los pacientes”, explica el Dr. Rodrigo Henríquez.

Un modelo que ya se está construyendo en Chile

La participación chilena no fue casual. Durante los últimos años, el Dr. Rodrigo Henríquez junto al Dr. Reinaldo Uribe y el Dr. Christian Cantillano del Departamento de Neurocirugía, con el apoyo del Dr. Francisco Aboitiz, Director del Centro Interdisciplinario de Neurociencias NeuroUC y el Dr. Patricio Mellado, Jefe del Departamento de Neurología UC, han impulsado el desarrollo de una plataforma de investigación única en Chile basada en el estudio de pacientes con epilepsia refractaria sometidos a monitoreo intracraneano. Esta infraestructura permite registrar directamente la actividad cerebral humana mediante electrodos implantados, generando información de enorme valor tanto para la investigación neurocientífica como para el tratamiento clínico.

Estos estudios han contribuido a comprender mejor cómo se organizan funciones cognitivas complejas como la atención, la memoria, el lenguaje y la toma de decisiones, al mismo tiempo que apoyan la localización de las zonas responsables del inicio de las crisis epilépticas, información crítica para la planificación quirúrgica.

Por su parte, el Dr. Reinaldo Uribe es uno de los principales referentes nacionales en epilepsia y formación de especialistas, liderando el desarrollo de estrategias diagnósticas y terapéuticas avanzadas para pacientes con epilepsia farmacorresistente en nuestro país.

La colaboración entre ambos investigadores representa precisamente el espíritu de la medicina traslacional moderna: integrar la experiencia clínica con la investigación de frontera para generar conocimiento con impacto directo en la atención de los pacientes.

Aprender desde los pacientes

Como parte de esta experiencia internacional, Javiera Parada y Sebastián Pérez, estudiantes del  Doctorado en Neurociencias UC, pudieron incorporarse directamente a actividades clínicas, asistir a reuniones de discusión de casos, participar en evaluaciones diagnósticas, observar procedimientos especializados y comprender de primera fuente los desafíos que enfrentan los equipos médicos y los pacientes. Lejos de ser una actividad de observación pasiva, la iniciativa buscó generar un diálogo permanente entre investigadores y clínicos.

Los resultados fueron notables. Tras la experiencia, los participantes mostraron una mejora significativa en su comprensión de la epilepsia clínica y manifestaron que este tipo de formación cambiaría la manera en que diseñan y desarrollan sus futuras investigaciones.

Un modelo para la formación del futuro

Para los académicos UC, este proyecto representa solo un primer paso. La experiencia abre la posibilidad de incorporar progresivamente este tipo de formación dentro de programas de doctorado, especialización y entrenamiento avanzado, permitiendo que las nuevas generaciones de investigadores desarrollen desde el inicio una comprensión profunda de las necesidades clínicas que motivan la investigación biomédica. Más que formar científicos o clínicos por separado, el desafío es formar profesionales capaces de dialogar entre ambos mundos.

“Las enfermedades complejas requieren soluciones complejas. Y esas soluciones solamente pueden surgir cuando diferentes disciplinas trabajan juntas. La interdisciplinariedad ya no es una opción; es una necesidad para la medicina del futuro”, señalan los investigadores.