Estudio plantea que la divagación mental no es solo una pérdida de atención. La evidencia sugiere que estos momentos podrían ayudar al cerebro a reorganizar la enorme cantidad de información que procesa cada día.
A todos nos sucede: durante una reunión, una clase o la lectura de un libro, la mente muchas veces se nos va a otra parte. Por décadas, esas divagaciones fueron consideradas una falla de la atención. Sin embargo, una investigación desarrollada por científicos del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de la UC propone una mirada distinta.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, encontró que la divagación mental no corresponde a un error del cerebro, sino a un estado activo en el que distintas regiones cerebrales trabajan de manera coordinada.
Para llegar a esa conclusión, los investigadores estudiaron a pacientes con epilepsia que, por razones médicas, ya tenían electrodos implantados en el cerebro. Mientras realizaban ejercicios de atención, los participantes debían indicar cuándo estaban concentrados y cuándo notaban que su mente comenzaba a divagar. Al mismo tiempo, los científicos registraban la actividad cerebral.
Los resultados mostraron que esos episodios no ocurrían de forma aleatoria. Por el contrario, estaban asociados a patrones específicos de coordinación entre distintas redes del cerebro.
“El trabajo propone entender la divagación mental no simplemente como una falla de la atención, sino como parte de la dinámica natural de nuestra actividad cerebral”, dice Rodrigo Henríquez, del Departamento de Neurología UC y uno de los autores del estudio.
Los investigadores plantean que esos momentos de “ocio mental” podrían cumplir una función similar a la de un limpiaparabrisas: ayudar al cerebro a reorganizar la información y despejar parte de la enorme cantidad de estímulos que recibe de manera permanente.
Según Henríquez, esta “limpieza cíclica” habría acompañado la evolución humana y podría desempeñar un papel importante en procesos como la atención, la memoria, la imaginación y el pensamiento interno.