El departamento tiene una línea de investigación consolidada en el estudio de determinantes de enfermedades cardiovasculares. Evaluando la importancia de marcadores tempranos de ateroesclerosis subclínica en población general, incluyendo medición de características ecográficas carotídeas.

Ha sido el ejecutor de la primera Encuesta Nacional de Salud (2004), que provee la línea de base nacional sobre prevalencia de enfermedades crónicas y algunas infecciosas. http://epi.minsal.cl/epi/html/invest/ENS/ENS.htm y del estudio de la prevalencia y determinantes de enfermedades respiratorias crónicas como son asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica http://www.platino-alat.org

Otra línea de investigación son los determinantes y prevalencia de trastornos mentales en población adulta e infantil, evaluación nacional de salud de profesores.

En desarrollo se encuentra la línea de estudios en cáncer de adultos, con investigaciones preliminares en particular cáncer cervicouterino.

En el área de la nutrición materna, se ha estudiado las prácticas de alimentación infantil y de lactancia materna; el peso al nacer en Chile, proponiendo estrategias para mejorar la situación; las características e impactos del programa nacional de alimentación complementaria y la composición corporal materno-infantil, y antropométricos.

El Departamento de Salud Pública, en conjunto con el Centro Karelia 2000, ha desarrollado el proyecto “Mírame” en población escolar chilena, cuyo objetivo es promover estilos de vida saludables. (www.mirame.cl). Cuenta con evaluaciones sobre efectividad y costo. En conjunto con la Fundación Chile, INTA y Universidad de Valparaíso se realizó una intervención para promover la ingesta de pescado en escolares del país.

Estudio de costo – efectividad de las actividades de promoción de la lactancia materna en consultorios de atención primaria.

Efectividad y costo en estrategias intersectoriales de promoción del desarrollo infantil: revisión sistemática de intervenciones para el desarrollo biopsicosocial de la niñez . Evaluación de Bienestar Psicosocial de escolares. Desarrollo infantil y derechos de niños de 0 a 3 años de países del cono sur.

Prevención de VIH/SIDA en mujeres.

Las líneas más importantes son el estudio de los efectos en salud de la contaminación del agua por metales (Arsénico y Boro) y efectos en salud de la contaminación del aire.

Se desarrollan estudios sobre modelos estadísticos de aplicación para el ámbito de la salud. Efecto de modelos mixtos, modelos de análisis longitudinales, análisis discriminante para datos longitudinales. Modelamientos en la progresión nacional de infección por VIH/SIDA y, análisis de clusters en modelos mixtos.

Recursos Humanos en Salud
Se desarrollan estudios de evaluación sobre políticas y programas que afectan al recurso humano del sistema de salud chileno como: Evaluación del Programa de Médicos Generales de Zona y Ciclo de Destinación; Evaluación del sistema de protección de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales; Salud laboral de los profesores de Chile; Bienestar subjetivo de los médicos.

Políticas públicas en salud
El departamento de Salud Pública desarrolla de preferencia evaluaciones de políticas de salud y desarrolla investigación teórica sobre modelos para la toma de decisión en políticas de salud, tales como: Evaluación de políticas de salud infantil; Construcción de paquetes básicos de prestaciones; Asignación de recursos en salud en Chile. Consideraciones éticas y Estudio de Carga de Enfermedad.

Gestión de hospitales
El Departamento, ha desarrollado instrumentos y sistemas de información de apoyo para la gestión de hospitales, y la planificación de servicios, sobre Desarrollo de un sistema de evaluación del desempeño de la gestión clínica en los grandes hospitales chilenos, que involucra establecimientos del sector público y privado. Evaluación de la satisfacción usuaria en hospitales.